The beautiful people

Hace ya unos días que llegó el controvertido iPod Shuffle de María. Como siempre, la presentación de la caja era impecable, con un pequeño manual enfocado a echar a andar el aparato en el mínimo número de pasos. La caja contiene el iPod Shuffle, los típicos auriculares que acompañan a todos los iPods, un CD con manuales, firmware e iTunes, y el manual de inicio rápido impreso, todo dentro de un estuche de cartón en forma de caja de CD como el de los otros iPods. Además trae dos tapones para el terminal USB, uno con cordón para el cuello y otro sin cordón.

La controversia del iPod Shuffle es la ausencia de pantalla y la campaña de marketing que ha realizado Apple, como Disfruta lo inesperado o El azar está de moda. A mí tampoco me convence esta “nueva” forma de oir música, pero sí me convencen las prestaciones del aparato además de que era todo lo que su futura dueña andaba buscando. Si uno se fija en la pantalla LCD de otros similares en prestaciones y en precios de otras marcas (Creative MuVo N200, Creative MuVo V200, iRiver iFP-195TC), apenas tienen una línea para mostrar la información de la etiqueta de la canción en curso. El resto de líneas es para indicar la batería y el formato+bitrate. Si el indicador de batería se sustituye por un led con un sencillo código de colores, y el formato+bitrate es una información que ni nos va ni nos viene cuando oimos música en la calle, sólo queda esa línea útil con las etiquetas. En un aparato de 512MB, el número de canciones no pasa de 125, lo cual no es un rango muy amplio para perderse. Si se elimina la pantalla, se ahorra tamaño final del aparato y energía. Algo que sí tiene el resto de aparatos y que se puede echar en falta es la radio FM, aunque tampoco es imprescible.

En peso, el Shuffle es el más ligero de todos, con 22g., porque ahorra tanto en pantalla como en pilas AAA, llevando una batería de ion-Litio que nos hará ahorrar en pilas (las pilas recargables además de ser una inversión extra, siguen basándose en NiMH, con lo que tendremos efecto memoria y menor rendimiento que con ion-Li). La forma de cargar el Shuffle se puede realizar mediante el cargador (opcional) o introduciéndolo en el USB del ordenador (tiempo de carga al 80% de 2 horas, y otras 2 horas para el 100%). Al ser una batería de ion-Li es recomendable realizar cargas parciales, y cada cierto número de cargas parciales realizar un vaciado completo. Las baterías de ion-Li no tienen efecto memoria y sufren con contínuas descargas totales. Los ciclos de carga no coinciden con el número de cargas como en NiMH, es decir, si tenemos una batería cargada al 100%, gastamos hasta llegar al 40% (hemos gastado un 60%) y recargamos al 100% de nuevo y esta vez llegamos hasta el 60% de carga (hemos gastado un 40%) y de nuevo recargamos, realmente sólo hemos gastado un ciclo de carga. Apple lo explica mucho mejor.

Dejando a un lado las comparaciones, cuando se inicia iTunes y se conecta al USB, aparece una zona en la que se puede rellenar aleatoriamente de canciones (máxima automatización para el que no quiere complicaciones). Conociendo lo bien que funcionan las listas inteligentes creo que es mejor una al gusto con un tamaño máximo y que sincronice desde ahí. Esto me recuerda que el mito de que el Shuffle sólo reproduce de forma aleatoria es infundado, ya que tiene dos posiciones, una “shuffle” y la otra lineal. La reproducción lineal dependerá del orden que se le halla dado en iTunes (por canción, álbum, clasificación…). Igualmente, el iPod Shuffle reproduce los mismos formatos que los otros iPods y la calidad de sonido es idéntica (los auriculares que trae no ayudan mucho). Yo creo que es un producto de una calidad excelente que sacrifica algunas cosas para ofrecer otras.